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“没去过？”

“没有。”蓁蓁答得笃定，因额头热出了细汗，只管垂首取出丝帕，歪着脑袋轻轻擦拭。

谢长离提在嗓子眼的那颗心却在那一瞬间骤然扑空。

他愣了一瞬，才明白这答案的意义。

她没有去过庐州。

平白无故的，这种事上她无需骗他，且方才四目相对，他并未从她眼底捕捉到任何遮掩或旁的情绪。

他的心里无端腾起失落，旋即又觉得好笑，甚至自嘲。

谢长离啊谢长离，你到底在做什么？

世上哪会有那么多阴差阳错！

难道她不是当初那个救人的小姑娘，你就不肯再施以援手庇护她么？相处日久，她的性情渐渐展露，像蓁蓁这样的女孩子，哪怕非亲非故，也是值得疼惜庇护，撑起一方天地给予片刻安宁的。

你到底在发什么疯？

究竟在期待什么？

谢长离有些茫然地搓着手指，火苗般窜了许久的疯狂念头在片刻间被浇得冷静下去。他甚至不知该说些什么，便只“哦”了声，而后转身离去，仿若落荒而逃。

蓁蓁眼睁睁看着他出门，只等那人影消失不见，才轻轻吁了口气，捏紧丝帕进了内室。

浴汤已经备好了。

她褪去染着薄汗的衣衫坐进浴桶，闭上眼睛时，攥紧的手才悄然舒展。

认识谢长离那么久，她骗他的次数并不多。

这是其中一件。

但并非毫无缘故。

许多年前，那会儿她年岁尚幼，曾跟着父亲去庐州访友，亦曾前往道观寺庙小住，与隐居之人闲谈喝茶。彼时她性子跳脱，在寺庙里待不住，便爱在周遭乱逛，还曾随手救过一个少年，常去照看。

只是没多久，父亲便忽然改了主意，带着她匆匆回扬州，不肯在那里久留。

回家途中父亲曾叮嘱她，万不可将这回去庐州的见闻告诉任何人，若有人问起，必须说不曾去过，决不能泄露丝毫。

她不懂，却记得父亲肃极的神情。

仿佛那件事重逾性命。

回府后没两天，父亲便寻由头将随同去庐州的仆从尽数发卖，每人都赠了不菲的银钱，却都须卖到南疆远处，亲信也不例外。

那之后的许多个夜里，父亲都耳提面命，叮嘱她忘记庐州之行，除了母亲之外，便是至亲的外祖父问起来都不能说。

蓁蓁牢记在心，还曾在父亲跟前练习过多次。

好在后来扬州风平浪静，蓁蓁虽不知父亲为何闹出那样的动静，却也猜得是有极要紧的干系，遂将旧事谨慎封藏。哪怕时隔多年，若有人提起庐州二字，她也会下意识给出练习过无数遍的回答。

她记得前世谢长离也曾问过。

回答也如出一辙。

那之后他就没再提起了，想必不是太紧要的事。

且父亲获罪后，蓁蓁曾去狱中探望，父女俩附耳低语时父亲也从未提过庐州的事，想来与父亲的案情并无干系。相较于相识未久的谢长离，父亲的叮嘱显然更为要紧，蓁蓁摸不清谢长离是因哪桩案子才想起问她一句，此刻旧事翻涌，却无比想念父亲。

幼在扬州的温暖记忆绚若朝霞，却在家道骤变时戛然而止。

不知双亲在边地过得怎么样。

担忧渐而化为满腔酸楚。

蓁蓁闭着眼睛，矮身将自己没入温热浴汤之中。

……

动身去蜀州的前夜，谢长离来了趟云光院。

倒没旁的事，只说他身在提察司，固然权势赫赫，却也招了不少觊觎暗恨。

蓁蓁进京城没多久，不太熟悉宫廷朝堂的弯弯绕绕，若这阵子沈太后召见，须带上阎嬷嬷同行，好有个照应。平素出门时也记得多带个侍卫，有备无患，若碰见难缠的人，也不必争一时意气，等他回来处置便可。