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梦里似有和风细细，他抱着她穿过热闹的人群，旁人的脸都不曾留意，却将她委屈忍泪的模样看得清楚。到得车上解开鞋袜，就见她脚踝处微微肿起，柔白的肌肤泛着红，崴得还不轻。

他拿了提察司的伤药重新给她敷，左手握着纤秀的足，右手在她伤处打着转缓缓涂药，明明心疼她受伤后的可怜，却又觉得掌中温软细腻，勾人贪念。

而她咬着唇，在他敷完药裹好纱布时，终究没能忍住，拿额头抵在他肩上，任由眼泪温热滚落，低声道：“疼，好疼。”

她的声音很轻，似藏了很多委屈。

听在他耳中，只觉心如刀割。

疼痛再一次穿透梦境，令睡梦里的谢长离紧紧蹙眉。他的手指动了动，似是想要抱紧怀里的人，梦境却在此时倏然远去，只剩她含泪的模样留在心间。

谢长离徐徐睁开了眼睛。

才刚丑初，夜色安静之极，细微的光亮透窗而入，笼得床榻里昏暗朦胧。

他怔怔盯着帐顶，仿佛还能听到蓁蓁凑在耳边，眼泪汪汪地说她很疼。侧过头，枕畔的她倒是睡得很熟，秀致的黛眉之下，长睫遮住眼眸，唇瓣微微抿着，全不是梦里可怜委屈的姿态。

那样真切的梦，仿佛曾发生过一般。

可他怎能真的拥她入怀？

他注定不会有好下场，纳她为妾不过是权宜之计，护着她过了沦为罪女的难关便可，却断然没法许她将来。

谢长离抬手，在指腹触及蓁蓁侧脸时堪堪停住，眼底是她熟睡的模样，脑海里却有许多事如流水般细细漫过。

就那样失眠到了天亮。

翌日清晨蓁蓁醒来的时候，天色尚且有些昏暗，谢长离却已然洗漱毕，正在榻边穿外裳。见她迷迷糊糊地睁眼，他只瞥了一眼，便道：“醒啦。”

“主君起得好早。”蓁蓁有点惭愧，轻轻打个哈欠，又解释道：“昨晚实在太困，不小心睡着了，主君勿怪。”

说着话，就想起身伺候他穿衣。

谢长离却只摆了摆手，“无妨，赶路原就让人疲累。天色尚早，你睡个回笼觉再起。我去办些事。”说罢，边理袖口，边抬步出去，叫了林墨议事。

是日晌午，一行人到了码头，改走水路。

船舫毕竟不及客栈，床榻没那么宽敞，若两人同睡，难免是要贴身擦肩的。谢长离想起昨晚的彻夜难免，到底没敢自惹麻烦，只将蓁蓁安排在紧贴着他的隔壁那间，方便夜里照料。

蓁蓁也乐得与他分床睡，晚间听着哗啦啦的水声，瞧瞧映在河面的星辰，倒也十分快意。

因谢长离途中没了公事缠身，白天得空时，俩人一道凭栏观景，谢长离还会告诉她船只所经之地是哪个州县，周遭有什么出名的风物，倒有点如数家珍的架势。想来提察司肩负重任，他总揽天下各州的监察消息，早已将各处要紧的事熟记于心。

这倒是便宜了蓁蓁。

秋日里暑气已消，原就适宜远行游览，乘船时不似马车劳累，途中衣食住行又有人安排打点，她听着谢长离的评点解说，倒真有几分乘舟顺流，观玩沿途景致的惬意了。

一路顺水而下，赶在中秋之前便到了扬州。

熟悉的山水景致入目，仍是记忆里极美的秋色，先前双亲无恙时，一年四时都会带她出去赏玩，一家人和乐融融。如今千里相隔，音信不通，艳艳秋景落入眼底，却只是提醒她物是人非。

蓁蓁渐而沉默，就连清溪和染秋都有些惆怅，猜得蓁蓁是思念双亲了，当着谢长离的面不好说什么，便只悄悄握住她的手。

风吹得和煦，三人一时无言。

直到船靠在码头，蓁蓁瞧着热闹如昔日的场景，深吸了口气，携她们上岸登车。

马车辘辘，径直行至官驿。

因谢长离是小皇帝极倚重的辅政之臣，这回南下又没隐瞒行程，扬州知州荀鹤听得消息，早早地叫了几位同僚在官驿外相候。待得马车停稳，便齐齐迎上来。

蓁蓁随谢长离下车时，也将众人看得清楚。

知州荀鹤是旧识，当初她的父亲任职时，两家免不了来往，她已见过多回了。后面跟着的法曹等人，或是早就见过，或是上回案子后新上任的，都惧于谢长离的威仪，低头拱手颇为恭敬。

倒是荀鹤身边的人有些眼生。

不过看他站的位置和穿的官服，应是新上任的扬州通判，名叫姜盈川。据谢长离前世所言，父亲的案子与此人大有干系。

蓁蓁免不了多看他一眼。

那位施礼过后，视线从谢长离身上挪开，才想打量这位前任通判之女，见蓁蓁也正瞧着他，径自目光一转，若无其事地挪开了。

蓁蓁亦未流露情绪，只安静站在谢长离的身后，随他进了官驿。

扬州这座官驿比邻州府衙门，修得颇为富丽，蓁蓁早年养在闺中时，也曾因父亲的缘故来过，算是熟门熟路。知州荀鹤年逾四时，亲自在前引路，见谢长离的余光不时往蓁蓁身上瞟，便猜得他对这位妾室十分满意，亦颇上心。

等一行人到了下榻的阁楼，他寻个由头让姜盈川等人先去忙，自己单独送谢长离进了住处，含笑道：“谢统领公事繁忙，难得来扬州一趟，下官已命人备了宴席，不知谢统领可有空赏光？”