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说话间进了屋，目光往四处瞟。

蓁蓁猜得到她的意图，便只笑道：“已歇好了，有劳主家安排，回头替我谢过老夫人。”说着，稍理衣裙，带着阎嬷嬷和清溪抬步出屋。

那仆妇照旧引路，送她回席上。

待几人走远，立时就有两名家仆进了屋里，对着床榻桌椅一顿翻找，毫无所获后，仍掩门去复命。

直到屋里重归寂静，谢长离才飘然落下。

如同叶落归根，毫无声息。

桌上茶水尚未收去，余温犹在，她睡过的地方床褥微皱，旁边的小铜炉上淡香袅袅。

方才她浅睡的模样仍在脑海。

谢长离没想到会这样巧，她来沈家赴一场寿宴，竟会恰好被安排到这里歇息。许多年前，另一个女人住在这处幽静精致的屋舍时，是否也是像她那样，帘帐半卷，午睡幽香？

谢长离有些出神。

片刻后，他摊开手掌，把玩那枚刚从箱柜里翻出的旧香囊。

十余年的时光，绸缎已然泛黄。

香囊里味道散尽，枯草揉为碎末，微瘪的锦缎上绣着一个暮字。

那是他的母亲在长久的别离中亲手绣成。

藏着他的名字。

沈暮时。

暮从碧山下，山月随人归。诗人笔下绘出终南山里陶然自得的时光，也道出了母亲心底的向往。

……

对于谢长离的行踪，沈府上下毫无察觉。

事实上，哪怕谢长离连番出入，将这座改为客院的僻静屋舍搬空，沈家都未必能晓得东西去了哪里。

而今日宾客云集，沈家更是志骄气盈。

蓁蓁回到宴上，厅里热闹如旧。

直到日色西倾时分，才有人陆续动身告辞，她也随之起身，向沈老夫人婆媳告辞之后，独自乘车回府。

谢长离尚未回来，外书房很安静。

蓁蓁自管去云光院准备晚饭，等暮色四合时，果然见谢长离健步而来，恰好赶上这顿晚饭。

因白日里酒席丰盛，晚饭便颇为清淡。

仆妇摆好碗盏菜肴之后，蓁蓁便命她们先闭门退下，而后亲自添箸布菜，问起白日的偶遇。

谢长离没提那个香囊，只就着香喷喷的菜色，道：“你父亲的案子，我先前已让林墨去扬州打探过消息，里头有许多蹊跷。最关键的人物，便是新上任的扬州通判姜盈川。据闻他与沈从时有暗中往来，趁着今日人多，便去翻了翻沈家的书信。”

他说得轻描淡写，好似出入自家府邸。

蓁蓁却听得暗自捏汗。

忍不住停了箸，蹙眉问道：“主君可找到了线索？”

“自然不能白跑。”谢长离声音微顿，却还是没瞒她，“扬州那件案子，你父亲的罪名是玩忽职守、贪污受贿，此外还查抄了你外祖父家。据林墨所查，你那几位舅舅未必清白。”

蓁蓁咬唇，轻轻点了点头。

她固然受外祖父疼爱，毕竟只是个外孙，盐商的事轮不到她插手，许多内情也不得而知。

不过几位舅舅的性情她却也知道，哪怕父亲时常敲打提醒，他们也难免倚仗父亲的官声有些飘然。先前小舅舅行事不慎惹了麻烦，还曾被外祖父重惩，让父亲生了好大一场气。

扬州盐运兴盛，盐商们有通着皇亲国戚的，也有通着公侯府邸的，背后各有神仙。

因父亲为官清正不肯给方便，舅舅们心里存着不满，她也能感觉到。且外祖父起家立业时在京城也有些旧交，这些年守着根基开疆拓土，舅舅们为着盐引明争暗夺时，也常与京城有些往来。

蓁蓁没翻过卷宗，着实不知外祖家的罪名是否属实。

但有一点她很笃定——

“舅舅们行事如何，妾身确实不敢作保，但家父的为人妾身却是很清楚的。他出自寒门，虽与盐商结亲，却并非贪图钱财享乐，而是与家母两心相知。这些年，他从县衙小官做起，时常视察民情，最知百姓疾苦，断不会做有悖良心的事。”