“恭喜陈大人,双喜临门!”
“诶哟,小公子长得也是一表人才!”
“真不一般呐,那缄默司三年一招,每次人数不过寥寥啊。”
“陈老爷好福气!二少爷大病得愈,前途无量呐!”
宾客往来络绎不绝,恭喜祝贺不绝于耳,陈府上下热热闹闹。
宋连,不,现在是陈科,梳着一对双环髻,发髻上绕上一根红色带,中央缀着一颗圆润的珍珠,身穿橙色绢纱交领袍,笑盈盈地回礼道谢,一点没有一个月前窘迫的模样,活脱脱就是一位冰雪可爱,知书识礼的小公子。
年岁正小,童声娇嗲,倒也分不出什么男女来。
陈老爷一面要应付宾客,一面要盯着宴席布置,又要担心宋连出什么纰漏,眼见这女孩不久前还是粗野无知的小兽,如今看起来倒是有模有样,不觉稍稍放下了心。
只是“那位”让人传话办宴,不知会不会来呢,陈大人止不住频频望向大门。
宋连倒不知道陈老爷的忧心,她正激动着呢。如今她的样貌众人也都瞧见了,陈二少爷的身份是抵赖不得,今日必须要陈嬷嬷、吴管家好看!
只怕陈老爷若知道宋连此时所想,那刚放回去的心又要蹦上来了。
趁着宾客们与陈老爷相谈甚欢之际,宋连悄悄离开人群,猫着腰一溜烟穿过正厅,路过厨房悄没声顺了把小刀,又进了自己居住的左厢房翻箱倒柜找了根细簪,“齐活儿!”宋连得意地吹了个口哨。
这会子下人们都在前院厨房忙活,后院异常寂静。一般这个时候,陈嬷嬷都会把“小童娘”们塞进后罩房锁起来,宋连轻车熟路地溜到这个关了自己一年的、阴暗潮湿的房间门口。
陈嬷嬷把这屋子锁了起来,只她自己留着把钥匙。这些天眼见自己成了少爷,她处处躲着自己走,钥匙也没机会偷。
但是——宋连何许人,做小乞丐也有些手艺,更何况下人住所,哪里用的上什么精密复杂的锁呢。
“啪嗒”宋连拿细簪一捅,锁开了!
“呀,真是厉害!”宋连忍不住夸赞自己。
推开门,屋里女孩儿们齐齐看过来,一见有人便一个个向后缩去,关得久了,即使害怕也发不出声音来。即使面前只是一个同龄幼童,女孩们也不敢大着胆子发出疑问。
宋连倒不怕被认出来,从前蓬头垢面,套件不合身的烂衣衫,就连脸都没机会好好洗一次,女孩们每天又在担惊受怕下,彼此也并不熟稔。谁能把如今一个富贵整洁的小公子和之前的宋连联想起来呢?
再说了,自己那天被带走,女孩们都会以为自己已经死在了陈老太爷那里。
保密工作,陈老爷一定交代得很周全了。
宋连不顾女孩们戒备的目光,走到最近的女孩面前拿小刀割开了捆住她双手双脚的绳子,“听我的话,我可以救你们出去。”宋连觉得此刻自己就是乞丐地盘小头目,扶危济贫小侠士,这些天认字后她偷偷看了些话本呢。
“怎么救?我们为什么相信你?”一个女孩大着胆子提问。
“不信我,早晚也是会死的,你们没有选择呀。”宋连倒是不爱声辩。
“是!留下来也都会死的!求你救出我们!”另一个女孩说道。
有了一人响应在先,其他女孩面面相觑之后也相继犹疑地举起了手。
宋连朝她们招招手,示意她们凑近一些围成个圈儿,
……