琅琊王氏虽为百年望族,可历经丧乱后便人丁凋敝、青黄不接,上无顶梁之人,下无有才之辈。到了这一代,境遇便大不如前。
眼下长公主欲推行新政,便势必要削弱士族对皇权的挟制,式微的王氏这时候撞枪尖上,无异于自寻死路。
为救出这唯一的独苗,缠绵病榻的老太太只能先斩后奏,连夜将养于膝下的外孙女的庚帖,连同王氏半数基业打包送去了兰京。
长公主顺水推舟,被当做王氏投名状的沈荔便成了丹阳郡王妃。
如此既削弱了琅琊王氏的实力,又能以沈荔牵制兰京士族之首的沈氏,一举两得。
这场仓促的婚事本就是利益交换,没有半分真情。
半年来,少年夫妻一个驻守军营,一个隐姓埋名,新婚夜又不欢而散,只怕彼此连对方是何样貌都想不起来了。
思绪收拢,沈荔轻叹一声。
罢了,现在不是想这些糟心事的时候。
她今日之所以赶来此处,是有要事处理——今日清晨,她座下的两名女学生跟着太学生们私离学宫,在清溪河畔秘密举行淫祀②。
此等稍不留神就得罪人的事,其他夫子自然不想管。
于是年纪最轻、孑然一身、又“没有背景靠山”的礼学女师“王雪衣”不得不捧着上司的一纸公文,在难得的旬假日从馨香柔软的被窝中爬出、坐着快要颠散脑浆的马车、跋山涉水地来到这荒郊野岭。
那群热衷于八卦的贵女们并未提供有用的线索,沈荔朝她们颔首辞行,提裙沿着石径继续朝上游找寻。
刚走了几丈远,便见马夫匆忙来报:“女郎,学生找到了!但……但好像出事了!”
清溪上游。
十来名读书人打扮的少男少女围聚一块,俱是面露惊疑,窃窃私语。
见到沈荔到来,两名女学生仓皇直身,惴惴唤了声:“王夫子,您怎么……”
我怎么来了?
因为王夫子不喜欢旬假,因为王夫子不喜欢睡到自然醒。
沈荔轻叹一声,顺着自行让开的儒生望去,只见河畔浅水中立着一块颇具人形的怪石。
怪石通体色白,高约六尺,如美人泣血般隐隐浮现出几行触目惊心的大字:
【牝鸡司晨,荧惑守心;丰月王离,山河为倾】
还真是出事了。
天大的事。
“丰月王离”四字组合在一起,正是摄政长公主的名讳“青璃”。再结合“牝鸡司晨”“山河为倾”两句……
这是一场针对长公主执政的杀局。
已不知是今年的第几起了。沈荔不太明白,为何太学生总能撞见各种奇怪的意外?
她环视众人:“到底怎么回事?”
“夫子,不是我们干的!”
女学生陆雯华最先镇定下来,向前一步行了个学生礼,“我们听闻这里有一块奇石,貌若美人,求姻缘最是灵验,便相约来此游玩祈愿。谁知……谁知我们就磕个头的功夫,再抬头时,石上便开始渗出血书……”
若学生们祭拜的是姻缘石,最多算一场不合礼制的淫祀,交予祭酒禁足面壁两日也就揭过去了。
可现在,他们祭拜的是“神谕”,是“女主乱国”的谶纬。
巫蛊之术,意欲颠覆皇权,这可是掉脑袋的重罪!
沈荔凝神向前,抬指轻触石上字眼,指腹上很快染上了如鲜血般浓稠的一抹红。