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未几，有个面生的嬷嬷迈着细碎的步子进来，手脚麻利，一言不发地为薛南星梳洗更衣，重新束好裹胸。一切收拾妥帖，也不过一刻钟的工夫。

那嬷嬷微微福身，便悄然退了出去，一贯昭王府的行事风格。她前脚刚出去，陆乘渊后脚便跨门而入，身后还跟着一人。

薛南星见到来人是无影，想起昨日托付他盯着李远平和月娘之事，心下一动，只当是有了消息，疾步上前，“可是远芳书斋那头有异动”

此刻无影正满心想着旁的事儿，冷不丁听到这一问，微微一愣，方才回过神来，赶忙应道：“公子放心，已派人紧紧盯着，暂时并未发现什么异常。”

薛南星眸中光彩暗了暗，轻轻“嗯”了一声。

陆乘渊将她眸中一闪而过的失望尽收眼底，问道：“可是昨日在李宅有所发现”

薛南星这才想起，昨夜一番折腾，发生太多事，以至她还没来得及禀明昨日查到的线索。她略一沉吟，抬眸道：“王爷，我怀疑四年前死去的，并非张启山，而是李申。”

陆乘渊眉心微微一蹙。

薛南星瞧出他心中存疑，当下便将昨日查访所得，一五一十细细道来。

“昨日我到远芳书斋后，与李远平闲谈之际，他自称父母双亡，三年前来宁川之时，连父母的灵牌都一并带了过来，此后便再未回过远州。可蹊跷的是”她顿了顿，“我在他宅中四处查看，竟不见有祭台。王爷可知，他将祭台设在了何处”

陆乘渊微一摇头，示意她继续往下说。

“那祭台，藏在书房一幅画后。”薛南星声音不觉底下来，“不仅如此，还只供着一个灵牌，上书‘李门高氏寻芳’。”

陆乘渊一听祭台藏于画后，顿时觉出其中蹊跷，沉吟道：“且不提这祭台设得古怪，若这高氏是李远平的母亲，那他父亲的灵牌又在何处”

“正是。”薛南星挑明关窍，“王爷可曾留意，‘高氏寻芳’，再加上‘远州’，合起来不正是‘远芳’二字吗？”

陆乘渊眸色渐深，“‘远芳’正是李申当年所办书院之名，所以你怀疑这是李申之妻高氏的灵位”

薛南星点头，继续道：“不过，到此为止，一切都还只是猜测。直至我查验了‘张启山’的骸骨……”

“那副骸骨疑点有二，其一，其死法极为奇特，乃是被烧红的铁钉钉入头颅致死，故而身上并未留下明显的外伤。其二，骸骨的左右腿骨长度略有差异，左腿稍短，右腿略长。起初我以为是有人将两副不同的骸骨拼凑在了一起，可后来发现死者的左靴之中，垫着一块两寸有余的楠木脚垫。这说明死者天生长短腿，一直以此掩饰缺陷。而这个秘密”她意味深长地顿了顿，“连张启山都不知晓。”

“更巧的是，我在李远平书房竹榻一角，发现了一双黑靴。”她眸光微闪，“左右鞋垫一高一低，正是左高右矮，且尺寸与李远平相符。”

说到此处，薛南星话锋一转，“王爷可还记得我们初到宁川那日，在醉逢楼门口见到的那对疯癫的父子？那掌柜的曾说，‘老子疯了，小的也疯了’。”

陆乘渊沉默了一下，缓缓开口，“你的意思是……遗传所致？”

薛南星唇角牵起一笑，目光灼灼，“王爷英明。《脉经》有载，先天之疾确有代代相传之例，疯症如此，长短腿亦是同理。我翻阅过诸多验尸典籍，实则长短腿并非寻常病症，再结合那块灵牌……几乎可以确定，四年前死在张府里的，就是李远平的亲生父亲——李申。”

“至于杀害李申的凶手，既能隐匿外伤，又通晓加速尸体腐败之法，必是精通验尸之人。此前，我一直想不通，为何张启山要利用何茂作证，称李申已经离开宁川，像是在刻意为李申洗脱杀人嫌疑。但如今看来，这一切不过是他精心布下的障眼法，让何茂目睹‘李申’出城，非是为李申洗清嫌疑，实则是为自己撇清干系。”

陆乘渊眸中寒芒乍现，冷冷道：“好一个假死脱身。”

“五年前观音失窃案后，张启山便匆匆将女儿远嫁，想来那时就已萌生金蝉脱壳之计了。而李申家中突遭变故，恰好给了他可乘之机。我推测，李远平应当是在不久之前知晓了此事，因而愤而破坏张启山的墓碑以泄心头之恨，又以远州特有的黑签香祭拜墓中之人。因他知道……棺椁里躺着的不是别人，正是他的亲生父亲——李申。”

话到这里，薛南星的目光渐渐黯淡下来，“然而，他还不知道，命运给他开了一个更大的玩笑。”

她忽地想起一些不该想的，将喉间一片涩然强咽下去，片刻后，才缓缓道：“他不知道，他最为痛恨之人，竟是他心爱之人的父亲。”

陆乘渊心下沉然，“你的意思是……月娘是张启山的女儿？”

薛南星轻轻颔首，随即便将月娘如何承认自己的身份，以及李申那封所谓家书里的内容娓娓道来。

“起初，我也只是对月娘的身份有所怀疑，想设局试探一番。未曾料到，她竟真的追了出来，不仅亲口承认自己就是张若玥，还恳请我为她父亲查明真凶。”

陆乘渊目色沉沉，只道了四个字：“先入为主。”

这四个字却恰似利箭，正中要害。

“没错，先入为主。”

薛南星话音方落，外间陡然传来一阵叩门之声。

无影得了应允，转身启门，从一名青衣小厮手中接过一封火漆密信。

“回禀王爷，是远芳书斋的消息。”无影躬身禀报，见陆乘渊微微颔首，当即展开信笺起来。

“密信中言，李远平整日都待在书斋内，未曾迈出过半步。倒是月娘，于昨日戌初外出，采买了一些拜神祈福之物。”

“拜神祈福？”薛南星眉梢微挑，又追问，“买完东西后呢？可曾去过别处？”

无影再度低头查看信上内容，摇了摇头，应道：“未曾。不过”一顿，又补充道：“不过倒是向香烛铺的掌柜打听了一番。据那掌柜所言，月娘是他店里的常客，时常前往灵光寺的灵坛祭拜，说是为学生们祈福。”

“灵光寺……”薛南星眸色骤凝，莫非此前推断凶手藏身灵光寺内并非全错，只是藏身之人并非李申，而是张启山？

她想起昨日在李宅所见——整个宅院里不见一尊佛像，不设一处神龛，怎么看二人都不像是笃信神佛之人。故而，月娘常去的原因极有可能是为了去见张启山。