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67番外冬三喜（第2页）

“她们百十来个人在朝州府，前有狼后有虎，粮草不能只靠抢吧？干脆招到我这里来，”竺少艾垂指，弹了下自己的腰牌，“我有廖娘给的专差密令，要在这里建十四、十五营。时纯，你若是信得过我的为人，就把她们交给我，我保准儿不叫她们受委屈。粮，我给，钱，我咬咬牙也能弄，我就缺人。”

“那批姑娘原本就想投狻猊军，是朝州府的精兵封了道，她们过不去，只好在家门口做山匪。我路过帮衬两下，做不了她们的主，不过人家有信托我带给你，你收了我就算万事大吉。”柳今一抬头，笑说，“这钱当是我的辛苦费，天这么冷，过来的路可一点都不好走。”

她把关系撇了，是打定主意不要做人家的主将首领。竺少艾晓得朝州府的形势，几百人对上精兵，必是有她出大力，目下只好说：“一会儿我叫人把钱给你，但是你得告诉我，你究竟怎么猜到我这里的？”

柳今一道：“三喜峰作乱的消息一出，我便想这是不是廖娘的手笔，后来又听说护东卫死活平不下这场乱，就猜应该是你在这里。”

三喜峰受韩啸压迫不是一日两日了，这里紧贴山岭，村庄又分散，算是比寄云县还要僻远的地方。当初因为韩啸催粮抢女，大伙儿憎恨他是真，可是真要大伙儿赤手空拳地面对护东卫，那仅有胆量也不够，还须有人在背后出谋献计。

竺少艾听了却是一笑，柳今一问：“怎么还笑我？”

竺少艾不答，而是说：“三喜峰跟家里头的情况不大一样，我们四面受敌，六万护东卫就在眼前，如今已有三千人，只能避实击虚，当作游军来打。”

“兵力悬殊，但是你有地形，”柳今一从灰暗的小窗往外看，“别说三千人，就是三万人这片山岭也藏得下。护东卫是驻东的兵，他们在平野上待惯了，过来打你得翻山，大军进了岭辎重未必跟得上——说这么多，我看你打得很好，不仅把护东卫戏得团团转，还断了他们联通朝州府、狐州府的道路，如今这边的各路兵将都各自为政，正是你施展身手的好时机。”

竺少艾道：“游军我没带过，打起来费劲儿，得亏有好些姑娘都是山里出身，有她们带着，我才能在这片山岭里进出自如。”

“这么多好苗子，”柳今一还看着那黑压压的山岭起伏，“你不要愁，如今狻猊军占了岜州府，朝州府的粮仓铁定要夺到手，为了确保稳妥，最迟明年开春，廖娘必不会让你再在这里孤军奋战。”

思老这下真笑了。

柳今一纳闷：“怎么又笑？”

竺少艾看着她，长叹一声：“知你者，莫若廖娘，今日你与我说的话，桩桩件件都如廖娘所料。”

窗外有雪片无声地下，柳今一的窝头还剩一口，她拿在手上，半晌后，才说：“廖娘——”

这话卡在喉咙里，让她的千言万语尽注于沉默。很久后，竺少艾道：“如今我真心诚意问你一句，这个冬天你要不要留下来助我一臂之力？别个事我管不着，只为一句……”

柳今一说：“物尽其用。”

竺少艾道：“不错，物尽其用。”

柳今一把供碗放下，神色轻松：“你用得着我，我就打，但是那一袋碎银你留好，雪化后我还有路要赶。”

她二人勾过小拇指，就算成交。雪还在下，竺少艾说：“既然如此，有一位姑姑我须为你引荐一番。”

她说罢，起身拉开门，到外头亲自去请。不到片刻，就见她重新入内，同时侧过身子，对柳今一道：“时纯，这位是黄姑姑，这山里你有什么不明白的，尽可请教她。”

柳今一挂着戒刀回身，看门帘半掀，弯腰进来个妇人。这妇人素髻简单，气质非凡，该是饱读诗书的。她目光与柳今一一碰，让柳今一无端想起从前在学堂上的感觉。

“时纯将军，”黄姑姑缓缓点头，“久闻大名。”

柳今一道：“怎么三喜峰也有我的糊涂名儿。”

“我大名灵音，将军如不嫌弃，也可以叫我一声姑姑。”黄姑姑瞧着她，似是在打量，须臾后，渐渐露出个笑，“我是岜州府来的，从前给人做教养姑姑，后来出了门，也奔着参军来了。”

风吹入，帘子落下来，隐隐听姑姑在里头问：“将军，你知道我是哪个了吗？”

“知道，”柳今一笑起来，“催命娘！”