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夜里天寒，周有成就带了一床薄褥子，睡觉的时候冷得他直发抖，又吃了那肉腻腻的白切肉，就连肚子都不舒服了起来，他头一次考秀才，哪里知道该吃什么用什么。

第二天冻得直打喷嚏，又肚子不舒服一会儿一叫考官要去厕房，每去一次卷子上就要盖一个黑戳子，有的考官阅卷的时候看见戳子多了会嫌弃考生如厕也太勤了些，印象会不好。

周有成只能强忍着，捂着肚子写了起来。

三日很快就过去了，考卷一收沈临川长舒了一口气，收拾了东西等着出去，还好他每日都有锻炼，要不然这三天下来身子骨不好的还真不好说。

考生依次排着队出来了，考场外面的家属一个个翘首以盼。

周宁和周大赶着骡车都过来了，虽然他们住得客栈里贡院没多远，但怕沈临川这三日吃不好睡不好的，赶着骡车也好坐上歇歇。

周大昨日就辞工不做了，客栈里考生走了之后，整个客栈空了一半，剩下的就是一些外地陪考的家属，若是自己一个人来的，肯定不会多花了银子又不住的。

客栈没那么忙了，掌柜的虽然抠，但看中周大是个干活的好手不舍得辞他，还是周大主动给说了不做了，明儿他家哥儿婿就要考完了，他还要去接人呢。

掌柜的有些可惜了，“周大叔，若是你这哥儿婿今年考中了秀才，那就能入县学了，到时候说不定你又得过来哩，要是这样的话你还来我这，我给你开四十个铜板！”

周大听他这么说哈哈笑了起来，“那就借掌柜的吉言了。”

贡院里已经有考生陆陆续续出来了，旁边停了不少接人的骡车牛车这些，周宁怕沈临川看不见自己特意站在了骡车上，格外地显眼。

许知凡出来的时候碰上了沈临川，拍了两下他的肩膀呀，“临川兄呀，多亏你平日里让我多注意些时政，真的就考了！希望这次能考中秀才啊！求求了！”

沈临川拍了他一下，“八成可以的。”

两人在一块读书学习，许知凡的水平他心里有数，许知凡还真有八成的把握能考中，考中的话应该是最后几名，若是没中，那也差不上几名。

沈临川急着出来呢，就没有和他多说，“到了清河镇再说，我去找我家夫郎了！”

“哎呀，就知道你这么急想着周夫郎呢，成，到时候一块吃酒啊！”

周宁盯着出贡院的学子看，就是没看见沈临川的影子，怎么还没出来呀，这考童生的有半大小子，还有的头发都白了，这秀才这么难考的嘛，周宁心下疑惑。

只听见出来的人议论纷纷，“总算是出来了，我可得好好吃上一顿热饭，我旁边不知道吃啥呢，闻着日日不重样，可馋死我了。”

“别说了，我旁边那位不知道怎么了臭烘烘的，真的是恶心死了。”

“这次怎么考了……”

说啥的都有，周宁终于看见了沈临川赶紧从骡车上跳了下来，“沈临川，这边！”

沈临川一看见他家夫郎眼睛都亮了，在狭小的号舍里三日了，他都有些萎靡不振了，一看见周宁才有了些精神。

周大也瞧见他家哥儿婿了，也乐呵呵笑了起来，他看着骡车呢就没有过去了。

周宁接过了沈临川手上的食盒，又把他肩膀上的包裹给摘了过来，“累不累，我扶着你。”

周宁二话不说蒯着沈临川的胳膊架住了他，他刚可是看见有人一出来就软着腿趴地上的，沈临川这么娇弱，在里面肯定受苦了，难怪一直考不中秀才呢，这秀才也忒难考了些了。

沈临川装模作样往他家夫郎怀里一靠，他现在可比周宁高些呢，低着头窝在了周宁的脖颈间，“哎呦，可累死我了，坐了三天，我的脚肯定都肿了。”

周宁一听这话立马说道：“那我抱你过去。”

沈临川不装了赶紧站直了，他就是想哄哄他夫郎心疼心疼他，哪里是想让他家夫郎大庭广众之下抱自己呀！

“没事，没事，回去洗个热水澡歇歇就好了。”

同一个学堂里出来的同窗相见了纷纷打一声招呼，“临川兄，可还好呀？多谢你给我们说得那自热锅了，我们都能吃上热饭了。”

沈临川不在撒娇了，朝人家回了个礼，“都是一个学堂呢，大家相互帮助。”

许知凡也过来了，“跑这么快，行了，不打搅你和你家夫郎腻歪了，回去了我们一起吃酒去。”

沈临川刚想走呢，就有一个年轻汉子过来了，“客官可要报喜的？”

这会儿贡院门口不少报喜官，是县上的一些闲汉子，想借着报喜挣上一些银钱，这不过是考个秀才，哪有官府的报喜官呀，都是一些闲汉子跑腿给乡下的学子递个信，为了喜庆也叫报喜官。

许知凡一听，“成呀，我们这几个人都是清河镇的，刚好你一道给报了。”

“成成成，多谢各位相公了。”

不贵，一人也就二十个铜板，若是没考中人家就不往乡下跑了，他就能白挣了这些铜板，若是考中了，这报喜官也高兴，往乡下跑上一趟，还能另外挣上一笔喜钱呢，可比这多了不少呢。

这清河镇离开平县得三日路程呢，自己跑过来看榜不划算，肯定是要找人报喜的，沈临川几个人都是同一个学堂的，一道让这年轻汉子给报了，那汉子高兴地不行，一个地的好呀，挣得多。

周宁看得稀奇，“没想到这还能挣铜板呢。”