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他指尖沾了炭灰，在石案上画出蜿蜒曲线，"鲜卑人想截断粮道，我们就送他们一场塞上风雪。"

副将何焱猛地抬头："大人是说……"

"幽州粮仓的陈米该派用场了。"

苏珏咳嗽着拢紧青衫，袖口露出的腕骨像梅枝上未化的雪，"让斥候带着粮车往阴山北麓走，车辙印要深，落雪后须得像真压了万石粮草。"

李安甫忽然蹲下身。他取下腰间螭纹玉佩按在舆图上，玉色映着未干的墨迹："用我的车驾。去年鲜卑使臣见过这辆马车，他们认得冀王府徽记。"

副将何焱的佩刀再次出鞘，这次是割断自己的一截衣袍："末将用性命担保……”

"你的命要留着收陇右十六州。"

苏珏用剑尖挑起那缕断发，轻轻放在炭盆里，"传令各郡打开义仓，就说世子亲赴边境犒军。记住，流言要比马蹄快。"

梅香忽然浓烈起来。

李安甫转头望去，发现被剑气劈断的老梅伤口处绽开了新蕊。

苏珏将佩剑系回他腰间时，指尖拂过剑柄螭纹："王爷当年在此处刻了八个字，世子可还记得？"

李安甫按住剑鞘的手微微发抖。

他当然记得，那日父亲握着他的手抚摸凹凸的刻痕，甲胄上的血腥气混着梅香——持重若轻，守心如玉。

雪夜渐深时，苏珏带着李安甫登上角楼。

远处官道火龙蜿蜒，那是副将何焱带着伪装的粮队正趁夜色出发。

李安甫看着火光没入雪幕，忽然轻声问："先生为何不拦我？"

"拦得住少年心气，拦不住北境长风。"

苏珏将暖炉塞进他手中，炉壁雕着同样的螭纹，"王爷十四岁那年，也曾单骑追敌三百里。"

五更鼓响时，梅林深处传来马蹄声。

亲兵送来新的战报，火漆上印着陇右节度使的虎头纹。

苏珏就着风灯拆信，忽然低笑出声："左贤王果然分兵去劫粮车了。"

李安甫凑近去看，信纸却被塞进他手中。少年就着晨曦辨认字迹，看到"风雪困敌三万"时，一滴墨突然在纸上晕开——原是檐角化雪落在眉心。

"学会了吗？"

苏珏指着远处渐亮的天光，"真正的战场不在黄沙里。"他广袖迎风展开，露出腕间缠绕的旧伤疤，"在人心起伏处。"

……

另一边，李书珩与李元胜已带兵行进了八百里。

一路上，百姓流离失所，苦不堪言。

这日傍晚时分，玄甲军于菩提城原地行军休整。

暮色压过枯树梢，李书珩在辕门外拾到半截断箭。

箭簇沾着干涸的褐血，倒映出远处流民蜷缩的轮廓，像干涸河床上零星的砾石。

"春汛未至，人潮先涌。"

李元胜的玄铁甲掠过他肩头，惊起三两只寒鸦。

他解下佩剑掷在沙盘上，铜制关隘图震颤着裂开细纹，"嘉峪关外三百里，流的是人血，不是黄沙。"

子夜火起。

流民裹着破絮冲击粮车，李书珩的银枪在月光下划出半弧寒光，却挑断数根捆柴的草绳。

麦粒簌簌滚落，暴民们忽然僵在原地，颤抖着扒开泥土。"给稚子留些活路。"

他将枪尖没入黄土，解下绣蟒披风盖住蜷缩的幼童。

晨雾未散时，李元胜立在焦土堆前，掌心躺着半块硬如石块的麸饼。

"治乱如治水，"

他碾碎饼渣撒向龟裂的田地，"堵十处溃堤，不如疏一道活渠。"